Пенополиуретан, известный в народных массах под названием «поролон», является газонаполненной пластмассой, 85-90% составляющих которой – инертная газовая фаза. По всему миру пенополиуретаны получили признание и распространение практически во всех сферах деятельности человека благодаря присущим им универсальным свойствам. Ежедневно нас окружают такие изделия из этого материала как автомобильное сидение, губка для посуды, матрас и мягкая мебель.
В лаборатории IG Farben, находящейся в Леверкузене в 1937 году группой ученых, которой руководил Отто Байер, впервые было синтезировано новое, обладающее необычными свойствами химическое вещество. Ученые также отметили, что в зависимости от скорости смешивания основных реагентов – полиола и полиизоцианата изменяются и свойства получаемого в результате из взаимодействия вещества. Внедрение получаемых гибких и упругих, но малоустойчивых к разрывам материалов, названных Perlon U, а также прочного, твердого, но ломающегося во время сгибания Igamid U, обещали высокую экономическую выгоду. На поток промышленного производства полиуретан поступил уже в 1940 году на территории все того же Леверкузена, а его главным способом использования являлось осуществление лепнины. Замедлилось, а точнее сказать практически остановилось развитие полиуретановых веществ из-за второй мировой войны и связанной с ней нехваткой сырья, а также военизацией производства. Интерес к данным веществам возрос уже в 1960 году, когда разнообразные компании суммарно изготовили более 50000 тонн пены, которая и приобрела известное всем название – «поролон». Мягкий ППУ в 60х годах получил огромное распространения даже несмотря на свои недостатки. Непосредственное производство поролона является вредным и опасным, что связано с входящими в его состав токсическими веществами. К тому же поролон впитывает запахи и имеет ограничения температурного использования, а как следствие - непродолжительность его эксплуатации. Но главным недостатком поролона была признана его пожарная опасность. А вот введение в состав ППУ невоспламеняющихся составляющий значительно ухудшает физико-механические характеристики материала, а также повышает его стоимость.